第一届世界杯冠军是乌拉圭队，他们在决赛中4比2击败了阿根廷队夺冠。1932年夏季奥运会后，国际足联主席儒勒·雷米计划举办首届世界杯赛事，并准备把比赛第定于乌拉圭。原因是由于当时乌拉圭连续赢得两届官方足球锦标赛的桂冠（国际足联的职业时期始于1924年），且1930年正逢乌拉圭独立百年大庆，所以乌国提出全额负担各参赛国家的费用，国际足联因而决定将主办权授予乌拉圭。但对于大多数欧洲国家来说，远赴位于南美洲的乌拉圭比赛，是一个漫长的行程。所以在赛事展开的两个月前，并没有任何欧洲国家保证派出代表队征战。雷米最终说服了比利时、法国、罗马尼亚和南斯拉夫参赛。赛事总共有13支队伍参与，包括7支南美洲球队、四支欧洲球队和两支北美洲球队。
2010南非世界杯开幕式将于2010年6月11日21：00（北京时间）在约翰内斯堡足球城体育场进行。
从1938年第三届世界杯开始，规定卫冕冠军和东道主可以直接晋级，但是2002年因为卫冕冠军法国在韩日世界杯表现太差，所以国际足联规定，从2006年世界杯预选赛起，卫冕冠军需要参加其所属区域内的世界杯预选赛，从而只有东道主可以入围决赛圈的比赛，南非世界杯东道主未能从小组出线，但是国际足联并未取消东道主直接晋级的资格。
国际足联世界杯（FIFA World Cup），简称“世界杯”，是由全世界国家级别球队参与，象征足球界最高荣誉，并具有最大知名度和影响力的足球赛事。世界杯全球电视转播观众超过35亿。世界杯每四年举办一次，任何国际足联会员国（地区）都可以派出代表队报名参加这项赛事。
