因为96年的冠军，马竞得以参加1996/97赛季的冠军联赛，但是遗憾的在半决赛被荷兰的阿贾克斯淘汰，联赛也未能卫冕，不过第3名的成绩仍旧捍卫着马竞西甲强队的荣誉。在国王杯半决赛中马德里竞技遭遇老对手巴塞罗那队，在卡尔德隆马德里竞技以4：5负于巴塞罗那正式退出了当年西班牙全部赛事的竞争，那场比赛被认为是马德里竞技衰退的预兆。 1997/98赛季，意大利人Arrigo Sacchi成为球队的新主教练，而这被证明是球队当时作出的一个重大的错误决定。Sacchi抛弃了当时球队的战术，而企图生搬硬套他的那套理论，即使当时球队拥有俱乐部历史上最高效的射手——Christian Vieri（24场西甲进球24个）也无法让球队获得真正的成功。
马拉多纳图片迭戈·阿曼多·马拉多纳(Diego Armando Maradona，1960年10月30日-)是一位前阿根廷足球运动员，被认为足球史上最优秀亦是最具争议的球员之一。马拉多纳可以踢前场任何位置，用左脚踢球，其盘带技术可说是举世无双,射门技术亦是顶级水平，曾凭借“上帝之手”获得1986年世界杯冠军，金球奖。
不管是2009年之前还是之后，年度最佳阵容的评选都以倾向性太过明显著称。包括本次评选在内，总共8届年度最佳阵容的球员全部出自英超、西甲、意甲和德甲这四大联赛。实际上将德甲列入已经有些勉强，因为德甲仅在2008年有拉姆和里贝里入围，其余7届同样颗粒无收。2009年之前的情况还稍微好一点，因为当时“国际足联年度最佳阵容”是通过网上问卷调查评选出来的，只要是国际足联官网注册用户，就可以根据球员当年的表现来选择自己心目中的11人名单，所以票数上还较为分散，至少意甲和英超在当时还能与西甲相抗衡。
