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哈姆奈特

英格兰联赛杯，标准地称呼应该叫作英格兰足球联盟杯，是英格兰所有92个俱乐部之间不分级别的比赛。这一杯赛由足球联盟成立于1962年，目的是为了让各个俱乐部在联赛之外，拥有一个以淘汰赛制为基础的比赛，以挑战英格兰足总掌管的足总杯赛，因为在当时足总杯在球迷心中的地位要远远高于联赛。成立于1886年的足球联盟本来掌管着英格兰所有92个职业俱乐部的各级联赛，但1992年甲级联赛的20支球队叛变成立与之平行的超级联盟后，它旗下的俱乐部只剩下72个。既然掌管的俱乐部水平不是最高的，说话的分量自然也大不如以前，而想要让英超前几名的俱乐部参加联赛杯，自然要看别人的脸色。联赛杯的地位本来就位居英超（92年以前是英甲）和足总杯之后，对曼联和阿森纳这些英超顶尖的俱乐部来说，联赛杯只是锻炼替补队员的比赛。当然对于这些俱乐部来说，漠视联赛杯也是无奈之举，因为他们除了参加联赛、足总杯赛、联赛杯外，还要参加利润丰厚的欧洲冠军杯或者是联盟杯赛，如果成绩很好一路杀下去，如夺取三项冠军的利物浦队一样，一个赛季9个月的比赛可达到近70场，一周的比赛近两场，而球员都不是铁打的。联赛杯的没落还有足球联盟自己的原因，为了吸引赞助商，足球联盟把联赛杯的名字卖来卖去，先是成了牛奶杯，后来成了可口可乐杯，前几年卖给了啤酒商，因此最近几年的联赛杯的名字变成了沃丁顿（啤酒）杯。初到英国，你会对这个杯赛感到莫名其妙，杯名的变化更使这项有40年历史的传统赛事在球迷中丧失了号召力。对联赛杯持支持态度的俱乐部也不少，他们的心态主要分两种：一是如纽卡斯尔、热刺和阿斯顿维拉这些英超中游的俱乐部，他们长期没有实力夺取联赛冠军，可以在曼联等俱乐部不重视的情况下，夺取联赛杯冠军以鼓舞士气，同时也把它作为获得参加欧洲联盟杯赛资格的第二条道路。二是英超之外的其它三个联赛的俱乐部，可以利用联赛杯获得与强队交手的机会，借光上上电视和报纸，上个赛季水晶宫队在与利物浦队交手之际，平常对水晶宫队不理不睬的主流媒体对该队大炒了一番，天空电视台还对这场比赛进行了直播，水晶宫队既可以获得电视转播收入，又扩大了影响。另外，如果小俱乐部不小心爆出冷门，对球迷来说是天大的喜事，而大俱乐部对这种比赛的失败也不会感到过度伤心，各得其所。当然最为重视的还是第二种俱乐部，因为英超俱乐部必须把更多的精力集总到联赛上，否则一旦因为参加联赛杯队员受伤影响了状态，最后弄个降级，即使夺取联赛杯冠军也只是丢了西瓜拣来芝麻，得不偿失。其实现在讨大牌俱乐部厌的除联赛杯外还有足总杯，可以参加这项世界上最古老赛事的除92个职业俱乐部外，还有近400支业余球队。可想而知，曼联如果不小心与打入正赛的业余球队抽到一起，该是怎样的想法？不过，总体来看正是有联赛杯和足总杯这样的“鸡肋”，才使小球队每年有与大球队交手的机会，使他们看到一些希望，有些盼头，要不然，“穷人”的日子更难过了。